Когда в 2008 году вышли «Царь скорпионов 2», я ещё верил в прямое видео как в искусство. Первый фильм с Дуэйном Джонсоном был бодрым приключенческим боевиком, который собрал в прокате неплохие деньги, и студия решила: «А почему бы не сделать приквел? Только дешевле и без звезды». Режиссёр Рассел Малкэй, снявший «На гребне волны» и пару серий «Горец», получил в своё распоряжение неизвестных актёров, бюджет на съёмку в Китае и приказал делать историю взросления Матайюса. Я, признаться, шёл на этот фильм с чувством неизбежности. Но то, что я увидел, превзошло мои ожидания. Ожидания были низкими — фильм упал ещё ниже. Бывает и такое, когда приквел уничтожает всю магию оригинала, показывая героя не могучим воином, а капризным юнцом. Спорный момент, но эта часть — худшая в киновселенной «Мумии». Давайте разбираться, почему история про убийство чёрного быка, хрустальный череп и нытьё наследника скорпиона заслуживает только звания фонового шума.
Сюжет «Царя скорпионов 2» переносит нас в детство и юность Матайюса, когда он был не королём, а сыном короля. Его отец погибает от рук злого военачальника Саргона (Рэнди Кутюр), и Матайюс клянётся отомстить. Чтобы попасть в армию Саргона (которая захватила его земли), юный воин должен пройти ритуал: пойти в подземное царство, убить чёрного быка и принести его сердце. Вместе с подругой детства Лейлой (Карен Дэвид), лжецом-греком Аристоном и прочими спутниками, он спускается в храм, находит волшебный меч, убивает быка, а заодно и саму богиню Аштар (которая там была заточена) в образе женщины-призрака. Вернувшись на поверхность, он убивает Саргона, но понимает, что заплатил за победу душой.
Сценаристы (Рэндалл МакКормак) пытаются впихнуть в 90 минут всё: и эпос, и мелодраму, и элементы фильма ужасов (богиня, прыгающая по стенам). Ничего не получается. Темпоритм монтажа в «Царе скорпионов 2» — это сериал по средам. Режиссёр Малкэй, видимо, устал спорить с продюсерами, поэтому камера часто просто статично наблюдает, как актёры ходят по кругу. Вспомните второстепенных персонажей — они максимально картонные. Есть друг из детства, который сразу умрёт. Есть дядя, который хочет его убить, но потом одумывается. Есть злодей Саргон (Рэнди Кутюр, боец UFC на тогда ещё пике формы). Рэнди играет так, будто ему стыдно за текст. Его идея фикс — это череп, который он коллекционирует. Мечтает собрать хрустальный череп, чтобы завоевать мир. Это «Индиана Джонс» только на минималках. Богиня Аштар в исполнении Натали Беккер пытается быть сексуальной и злой одновременно. Она целует Матайюса, а потом хочет его убить. Сцена, где она вылезает из дыма, выглядит как стрим на Twitch с дешёвой веб-камерой.
Актерская игра в «Царе скорпионов 2» — это маскарад. Майкл Копон в роли юного Матайюса — просто парень с накачанными бицепсами, который не знает, куда смотреть. Он не может передать ни гнева, ни любви. Сцена, где он целует Лейлу, выглядит настолько неестественно, что Карен Дэвид (Лейла) после этого уходит в лучшую жизнь (сериал «Декстер»). Остальные актёры… ну, они стараются. Особенно хочется отметить Рэнди Кутюра. Он говорит такие диалоги: «Я хочу твой меч, мальчик», и ты не знаешь, смеяться или плакать. Его бой с Матайюсом в финале — это две бутафорские тени, которые машут оружием в трёх метрах друг от друга. В какой-то момент Матайюс просто поднимает меч, и Саргон падает. Без удара. Просто захотел умереть. Я бы поспорил, что это была ошибка монтажа, но нет — это финал.
Технически «Царь скорпионов 2» — это дешёвый фильм, который снимали в Китае. Оператор Глинн Спикар использовал грязно-зелёный фильтр (как в «Матрице», только грязный) и натуральное освещение, которого вечно не хватало. Цветовая гамма фильма — это цвет болотной жижи и чёрной дряни. Художник-постановщик нашёл заброшенную шахту и назвал её «тронным залом». Сцена подземного храма — это просто лабиринт из пенопласта, который мы видели в каждом эпизоде «Зены — королевы воинов». Визуальные эффекты на уровне компьютерной игры 1997 года. Чёрный бык (который большую часть фильма бегает за героями) — это просто обычная корова, покрашенная в чёрный цвет. Я не шучу. Это корова. У неё вымя.
Бэкграунд режиссёра Рассела Малкэя — это кино 80-х, где он снимал хорошие боевики. Но здесь он выглядит уставшим. Он пытается добавить эпичности, но вместо этого вставляет сцену, где Матайюса заливает река забвения (это обычная ванна в гроте), и он просто вылезает из неё, стряхивая воду. Опишу одну сцену без спойлеров, которая врезалась в память. Богиня Аштар танцует в подземелье. Она стягивает с себя покрывало, делает три оборота, потом кричит: «Я хочу твою душу». И тут в кадре мимо проходит оператор. Да, его отражение в луже воды на полу. Я перемотал назад три раза, чтобы убедиться. Это опозорение.
Спорный момент — это финал. Матайюс венчается с богиней, чтобы получить силу, но потом предаёт её. В наказание Аштар проклинает его, и он становится тем самым мутантом-скорпионом из первой части «Мумии». Кадр, где его ноги превращаются в лапы скорпиона, — нарисован так плохо, что я расхохотался. Сейчас бы это назвали «мем». В 2008 году — просто позор.
Стоит, только если вы мазохист или пишете диссертацию о том, как не надо делать приквелы. «Царь скорпионов 2» — это эталон прямого видео, которое должно было остаться в коробке. Смотреть онлайн этот фильм я советую на скорости 1.5, чтобы быстрее кончилось. Смотреть онлайн его лучше в компании, чтобы было над кем издеваться. Я ставлю фильму единицу. За Рэнди Кутюра, который хотя бы пытается выглядеть серьёзно, и за корову, которая сыграла быка (животное заслужило Оскар). Минус — за всё остальное. Не тратьте полтора часа жизни. Если вам интересна биография Матайюса, прочитайте комикс. А этот фильм — удалить, сжечь и забыть. Всё. Сеанс окончен. Идите смотреть лучше «Мумию» с Фрейзером. Там бюджет, талант и здравый смысл. А здесь — пустыня, хаос и стыд. Никогда больше. Спасибо за внимание.