Сиквелы обычно хуже первых частей. Но «Империя наносит ответный удар» — исключение. Режиссёр Ирвин Кершнер, которого наняли как технаря, а не творца, создал самый мрачный, самый взрослый и самый гениальный фильм саги. Я, признаться, смотрел его в детстве и засыпал, а взрослым понял: это «Крёстный отец» от мира научной фантастики. Бывает и такое, когда фильм, который разрывает шаблон, становится лучшим во франшизе.
Сюжет пятого эпизода стартует на ледяной планете Хот. Империя находит базу повстанцев, гигантские шагоходы AT-AT атакуют, и герои едва спасаются. Хан Соло (Харрисон Форд) улетает в город облаков Бэспин к своему старому другу Лэндо (Билли Ди Уильямс), но там их предают. Хана замораживают в карбоните и отдают охотнику за головами Бобе Фетту. Лея (Кэрри Фишер) признаётся ему в любви прямо перед его заморозкой. Люк (Марк Хэмилл) летит на болотистую планету Дагоба, чтобы учиться у мастера Йоды (Фрэнк Оз). Тот учит его контролировать свои эмоции. Но Люк не слушает, летит спасать друзей и вступает в дуэль с Дартом Вейдером. Вейдер отрубает ему руку и говорит: «Я — твой отец». Люк прыгает в пропасть, его спасает Лея, и они уплывают.
Сценаристы (Лоуренс Кэздан, Ли Брэкетт) намеренно показывают, что герои проигрывают. Зло побеждает, любовь не спасает, отец оказывается монстром. Это шок. Темпоритм монтажа — это давящее напряжение. Сцена атаки на Хот снята с такой яростью, что я до сих пор сжимаю подлокотники.
Вспомните второстепенных персонажей — их тут всего достаточно, чтобы не отвлекать. Лэндо, который сначала предаёт, а потом спасает Лею, — это сложный персонаж. Он хочет спасти свой город и идёт на сделку с Империей, но потом переигрывает их. Адмирал Пьетт, который командует флотом, неспособен остановить бегство героев. Йода — марионетка, которую озвучивает Фрэнк Оз, становится философом: «Нет «пытаться». Делай или не делай. Не существуют понятия «пытаться».
Актерская игра — это взросление персонажей. Марк Хэмилл (Люк) кричит так, что стены дрожат. Сцена, где он входит в пещеру и видит призрак Дарта Вейдера, рубит ему голову, а под маской — своё лицо. Это намёк на то, что тьма живёт в нём. Харрисон Форд (Хан) здесь скептик. Он не верит в Силу, он верит в бластер и корабль. Но перед смертью он говорит Лее то, что чувствует. Кэрри Фишер играет женщину, которая теряет любимого. Её крик «Я тебя люблю» — это не актёрская игра, это личное.
Технически «Империя» — шедевр. Оператор Питер Сушицки использует геометрию: ледяные пещеры, блестящие палубы «Звезды Смерти», мерзкие болота. Цветовая гамма — белый (Хот), зелёный (Дагоба) и серый (Бэспин). Сцена, где AT-AT шагают по заснеженной равнине, снималась с помощью кукольных шагоходов высотой метр и видеокамер, закапываемых в снег. Художник-постановщик Норман Рейнольдс создал город Бэспин в стиле ар-деко, с вращающимися платформами и лабиринтами коридоров.
Бэкграунд режиссёра — это битва с Лукасом. Кершнер хотел, чтобы Вейдер был отцом, а Лукас сопротивлялся. Но в итоге фраза «Я — твой отец» стала самой цитируемой в истории кино. Опишу одну сцену без спойлеров, которая врезалась в память. Дуэль Люка и Вейдера в тёмном зале. Вокруг них только гул и тени. Вейдер говорит: «Ты не знаешь силы Тёмной стороны», кидает в Люка деталями и отрубает руку. Кровь не течёт, потому что меч прижигает рану.
Спорный момент — это поцелуй Леи и Люка перед тем, как он улетает. Сейчас, зная, что они брат и сестра, это выглядит странно. Но в 1980 году никто не знал. И поцелуй был просто знаком поддержки. «Империя» заканчивается почти хэппи-эндом. Герои смотрят на звёзды, Люку ставят протез руки, Лея улыбается. И мы знаем: будет продолжение.
Стоит, и даже не обсуждается. «Империя» — это неотъемлемая часть мировой культуры. Смотреть онлайн этот фильм я советую после четвёртого эпизода, но перед шестым. Смотреть онлайн его лучше на большом экране, чтобы пережить шок. Я ставлю «Империи» высший балл. За сценарий, за поворот с отцом, за то что это лучший фильм «Звёздных войн». Даже спустя 40 лет. Он не стареет. Он только темнеет. Как хорошее вино. Или как Дарт Вейдер. Который, кстати, тоже перешёл на Тёмную сторону. Но мы это уже знаем. Теперь знаете и вы. А Сила — она всегда с вами. Даже когда вы не верите.