В 2008 году мир смешанных единоборств только начинал своё победное шествие из подвалов в большие арены. И Голливуд, конечно, не мог пройти мимо. «Никогда не сдавайся» (оригинальное название *Never Back Down*) вышел в тот момент, когда «Форсаж» ещё не стал космической сагой, а подростковые боевики снимали с оглядкой на «Карате-кид». Режиссёр Джефф Уодлоу (который потом снимет «Клетку» и «Пиранью 3D») взял классическую формулу «новый парень в школе, его бьют, он учится драться и побеждает» и добавил в неё реализма ММА, энергию нулевых и Шона Фэриса с кубиками пресса. Я заметил, что бэкграунд Уодлоу как режиссёра клипов и рекламы тут виден в каждой сцене — ярко, динамично, музыкально. Данный **фильм** рассказывает историю Джейка Тайлера (Шон Фэрис), который переезжает с семьёй в Аризону после смерти отца. В новой школе он сразу вступает в конфликт с местным королём Райаном Маккарти (Кэм Жиганде), который унижает его на вечеринке, записывает драку на видео и выкладывает в интернет. Джейк решает взять реванш и для этого обращается к загадочному тренеру Жану Роке (Джимон Хонсу), который тренирует лучших бойцов в подвальном гараже. Тот учит его не просто драться, а контролировать свой гнев. И в финале Джейк выходит на ринг против Райана на турнире «Битва», где побеждает не только соперника, но и свои демоны. Этот **фильм** смешной, местами глупый, местами трогательный. Он не пытается быть «Бойцом» с Ди Каприо, он просто хочет, чтобы вы сжали кулаки и закричали в финале «Бей его!». И у него это, честно говоря, отлично получается.
Сюжет запускается быстро. Джейк — хороший парень, который играет в лакросс, но после переезда злится на мать, на брата, на весь мир. На первой же школьной вечеринке (американские школы в кино обожают вечеринки с бассейнами и алкоголем) он замечает девушку своей мечты Байю (Эмбер Хёрд), но нарывается на Райана. Тот подбивает его на драку в саду, избивает, насмехается, записывает всё это на телефон — и видео обходит весь интернет. Джейк унижен, и единственное, что у него остаётся, — жажда мести. Он находит зал Жана Роке, где тренируются самые сильные парни в городе. Рока — бывший чемпион, который ушёл из спорта после трагедии на ринге (его ученик умер от удара). Он не хочет брать Джейка, но потом соглашается, потому что видит в нём ту же ярость, что была у него самого. Тренировки жёсткие: бег по горам, удары по мешкам, спарринги с лучшими учениками. Джейк постепенно учится сдерживать гнев, и его наставник повторяет мантру: «Никогда не сдавайся, никогда не отступай, иди вперёд». В финале — турнир «Битва», куда съезжаются бойцы со всей страны. Джейк проходит всех (сильного мексиканца, гибкого парня из боевого самбо) и выходит на финал с Райаном. Бой жесток: оба в крови, удары локтями, болевые. Но Джейк побеждает (я не спойлерю, это же очевидно) и после боя не унижает соперника, а протягивает руку. Райан жмёт. Конец. Второстепенные персонажи: лучший друг Макс (Эван Питерс — да, тот самый, будущий Питер из «Людей Икс») — он играет типичного чудака, который любит комиксы и помогает Джейку сесть на диету. Его лучшая фраза: «Ты ешь курицу? Нет, ты ешь победу». Мама Джейка (просто усталая женщина в домашней кофте). И, конечно, Байя (Эмбер Хёрд) — она здесь просто красивое лицо (длинные волосы, оливковая кожа), которое говорит: «Я верю в тебя». Спорный момент: сюжет предсказуем, как будильник. Но это не баг, а фича.
Шон Фэрис играет Джейка Тайлера, который до этого фильма был известен по ролям в «Снежном дне» и «Сынке». Здесь он накачался, сбрил волосы на груди (или нет) и научился бить. Его Джейк — это клубок неуправляемой злости. Сцена, где он впервые приходит к Роке и яростно молотит мешок, слёзы на глазах, зубы сжаты — это лучшая актёрская работа Фэриса. Кэм Жиганде (Райан) — это противоположность: он холоден, улыбается, как акула, и у него идеальные скулы. Но Жиганде (реальный боец) умеет играть злодея одним взглядом. Сцена, где он говорит Джейку: «Ты не боец, ты просто мальчик, который не может сдерживать гнев», — звучит как приговор. Их финальный бой — это не драка, это экзорцизм. Джимон Хонсу (Рока) — это открытие. Он играет мудрого наставника с глубоким голосом, который пугает одного вида. Сцена, где он заставляет Джейка бежать в гору с шиной на плече, а потом говорит: «Твой отец погиб, потому что сдался? Нет. Никогда не сдавайся», — это прямолинейно, но душевно. Эмбер Хёрд (Байя) появляется на пять минут, говорит «ты можешь всё» и исчезает. Её роль — трофей для победителя. Но она красивая, и этого достаточно. Эван Питерс (Макс) — он здесь ещё ребёнок, но уже видно его талант: он смешит без пошлости, его реплики с юмором. Актеры второго плана (соперники на турнире) — это реальные бойцы ММА, которые говорят одну фразу и бьют. И это круто — они не играют, они просто делают своё дело.
Технически «Никогда не сдавайся» — это продукт своей эпохи. Художник-постановщик создал мир, где все ходят в футболках с надписями «Affliction», пьют энергетики и ездят на пикапах. Цветовая гамма этого фильма насыщенная, жёлто-оранжевая, как будто снимали на закате в пустыне. Оператор (Лукас Эттлин) использует много замедленной съёмки — капли пота летят, кулак врезается в челюсть, боец падает в slo-mo. Это стильно для 2008 года, сегодня выглядит как клип Limp Bizkit. Темпоритм монтажа (Виктор Дю Буа) — быстрый, смены кадров каждые 2-3 секунды. Особенно в сценах вечеринок и турнира. Самая зрелищная сцена — финальный бой между Джейком и Райаном. Длится почти 7 минут, без остановок, и оператор делает так, что зритель чувствует каждый удар. Звук: хруст костей, выдохи бойцов, музыка. Композитор (Джон Уильямс? Нет, другой) написал смесь рока, электроники и оркестровых струн. Главная тема — гитарный риф, который начинается, когда Джейк решает не сдаваться. И это работает. Технически это фильм категории «B», сделанный с любовью к жанру. Не без шероховатостей (сцена в подвале с качающимися лампами — это перебор), но энергично.
Стоит ли смотреть онлайн этот фильм сегодня? Если вам от 14 до 18 лет — это ваше кино. Если вы учились в школе в конце нулевых — это ностальгия. «Никогда не сдавайся» — это фильм-антидепрессант, который работает по правилам: хороший парень, плохой парень, тренер, победа. Плюсы: отличная атмосфера нулевых, Шон Фэрис с горящими глазами, Кэм Жиганде с холодной улыбкой, Джимон Хонсу с голосом из подземелья, финальная драка. Минусы: шаблонный сценарий, слабая роль Эмбер Хёрд (она просто фон), клиповый монтаж (сегодня режет глаз). Я рекомендую смотреть онлайн «Никогда не сдавайся» всем, кто любит спортивные драмы и не боится клише. Это не шедевр, это альбомная вещь. Вердикт: лучшая часть в трилогии. Оценка: 7 из 10. Смотреть онлайн можно в компании, под крики «давай, бей его!». После этого фильма вам захочется записаться в секцию ММА. Не делайте этого, если вам больше 30 — рискуете свернуть шею на разминке. А если вы молоды — вперёд, никогда не сдавайтесь. Но помните, что это всего лишь кино. В реальной жизни, когда вас бьют, лучше вызывать полицию. Однако для двух часов развлечения — это отличный выбор. И ещё одна вещь: в этом фильме нет сцены с голой Эмбер Хёрд, хотя рейтинг PG-13 позволяет. И это, пожалуй, хорошо. Потому что когда смотришь на её глаза, понимаешь, что она и так играет на отлично. Просто роль маленькая. Но без неё фильм был бы неполным. Она как украшение на торте. Булочка — драка, крем — тренировки, вишенка — улыбка Байи. Вкусно. Не питательно, но вкусно. Включайте.